郯城建置始于夏商时期的炎国，春秋时期演化为郯国，秦朝设郯郡，两汉时改称东海郡，唐朝改称郯城县。郯城曾长期作为郯郡、东海郡和徐州刺史部等州郡治所，是古徐国文化的发祥地。

    郯城是全国100个产粮大县之一，有“鲁南粮仓”之称，被评为全国粮食生产先进县、全国平原绿化先进县，全国文化先进县、中国优秀生态旅游县、中国绿色名县、全国科技进步先进县、全国园林县城、中国银杏之乡、中国杞柳之乡等称号。

    截至2014年，郯城总面积1195平方公里，辖16个乡镇，总人口100万。地区生产总值达到257.2亿元。